董必武是中国共产党创始人之一，在党内资历是很老的，但他从来不摆“老资格”,不争地位、不争名誉。党组织让他干什么工作，他就干什么工作。他总以“配角”“跑龙套的”自居, 一生任劳任怨。他总是用“人民公仆”“老黄牛”自勉，并按照“人民公仆”和“老黄牛”的标准，在各方面严格要求自己。

董必武还曾把自己比作“一匹劣马”，对党给他的职务感到惭愧。他曾多次向组织提出请求，要求取消他的专车、专职秘书，很多事情他都自己做，身边的工作人员能够维持正常工作就行，要减到最少。董必武不仅严于律己，而且严格要求亲友、子女、身边工作人员，不允许他们有任何特殊行为。

董必武一生中，也从没有为自己的亲属、子女办一件私事。过去人们对于董必武严格要求自己子女和亲属的事很少了解。直到董必武逝世后，2016年7月生活·读书·新知三联书店出版了《董必武家书》，人们才从书中收入的董必武68封书信中，看到不少这方面的故事。董必武用度十分节俭。牙膏直用到挤不出来了才扔，一个脸盆用了几十年。他常年穿布鞋，鞋底磨薄了，就加一层。毛巾破了洞，补一下继续用。毛巾先用来洗脸，旧了就用来擦手，再破旧了就中间剪开两头接上用来擦脚。

董必武不仅自己节俭，还教育子女养成节俭的习惯。他的孩子们上学后，从小学到大学，家里除了给牙膏、毛巾等日用品以及来回乘公共汽车的车费外，从来不给其它零钱和零食、消耗品。他的儿子到外地读书，董必武只给学费、伙食费和其它一点儿必要的钱，但要求用钱必须记账。董必武给子女们讲这样的道理：养成记账的习惯，你将来要用钱的时候，就会从实际出发，不至于专从需要方面着想而要顾及可能了。

古人讲，“公生明，廉生威”，这句话的意思是，为官公正，才能使政治清明;为官清廉，才能在百姓中树立威信。位高权重的董必武先生，一生都在时刻践行着清廉二字。如今，穿过岁月的尘埃，我们可以重温那一段段光辉灿烂的往事，斯人已逝，精神永存，老一辈无产阶级革命家身上那艰苦朴素、忧国忧民的气质穿越历史，引领着我们、照亮着我们。